Schrijver Gerard Reve (82) overleden

(Novum) - Gerard Reve is zaterdagavond in een verzorgingstehuis in België overleden. Dat heeft de vriend van de schrijver, Joop Schafthuizen, zondag bevestigd. Reve is 82 jaar geworden. "Het was onvermijdelijk", zegt Schafthuizen. "Hij was heel zwaar ziek. Het is bijzonder dat hij zoveel kracht heeft gehad om nog zo lang te leven. Het was heel zwaar." Reve overleed zaterdag om 20.45 uur.

Eind 2003 werd bekend dat Reve leed aan de ziekte van Alzheimer. Zijn levensgezel Schafthuizen noemde de situatie toen al 'uiterst droevig'. Reve zou zijn partner destijds niet meer hebben herkend. "Gerard weet zijn eigen naam niet meer. Ik ben al maanden afscheid van hem aan het nemen", liet Schafthuizen weten. Sinds mei 2004 was Reve permanent in het verzorgingstehuis opgenomen. Op 14 december werd hij 82.

Reve wordt gerekend tot de beste Nederlandse schrijvers. Hij brak in 1947 door met zijn roman 'De avonden'. Zijn homoseksualiteit en verbintenis met de rooms-katholieke kerk lopen als een rode draad door zijn boeken.

Reve is verschillende keren koninklijk onderscheiden. In 1969 ontving hij de P.C. Hooftprijs voor zijn oeuvre. In 2001 kreeg de schrijver de driejaarlijkse Prijs der Nederlandse Letteren toegewezen. De Belgische koning Albert weigerde de prijs uit te reiken, omdat Schafthuizen op dat moment werd verdacht van aanranding van een minderjarige jongen en het bezit van kinderporno.

Van het laatste publieke optreden van Reve op het Crossing Border Festival in 1998 is een dvd uitgebracht. Reve leest daarop een halfuur lang gedichten voor. Het Leids antiquariaat Aioloz opende in 2003 het Provisorisch Gerard Reve-museum. Op de gevel van zijn geboortehuis in de Frans Halsstraat in Amsterdam is het 'Reve-kastje' aangebracht.

Reve werd in 1923 geboren. Op 17-jarige leeftijd gaf hij in eigen beheer de dichtbundel 'Terugkeer' uit. In datzelfde jaar verruilde hij het Vossius-gymnasium voor de Grafische School, die hij in 1943 afrondde. Hij ging vervolgens aan de slag bij Het Parool als rechtbankverslaggever. Bij de krant kwam hij voor het eerst in aanraking met Simon Carmiggelt. In 1947 verscheen 'De avonden', Reves romandebuut. Het boek kreeg veel kritiek vanwege zijn 'nihilisme', maar ook ontving Reve veel lof.

Een jaar na zijn debuut trad hij in het huwelijk met de dichteres Hanny Michaelis. Het huwelijk hield stand tot 1959. Intussen was Reve tot het besef gekomen dat hij homoseksueel was. De eerste vriend die in zijn werk figureerde, was Wimie (Wim Schumacher). Gedurende zijn leven ontving Reve tal van onderscheidingen. Zo kreeg hij in 1966 de Romanprijs van de gemeente Amsterdam. In 1974 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. Op zijn zeventigste werd Reve bevorderd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau, op zijn 75e werd hij Commandeur in de Orde van Oranje Nassau.

In 1987 verscheen 'Verzamelde gedichten', waarin de meeste van zijn gedichten waren opgenomen. In de jaren tachtig werd ook een aantal verfilmingen van zijn werk gemaakt, zoals 'Lieve jongens' (1980), 'De vierde man' (1983) en 'De avonden' (1989). Verder publiceerde hij een groot aantal brievenbundels. Na uitstapjes naar Schiedam, Zuid-Frankrijk en het Engelse Harwich vestigde Reve zich in 1994 met zijn vriend Joop Schafthuizen in Machelen-aan-de-Leie in België.