Bashir: Bush moet zich bekeren tot islam

(Novum/AP) - De Indonesische moslimleider Abu Bakar Bashir heeft de Amerikaanse president George Bush en de Australische premier John Howard donderdag opgeroepen zich te bekeren tot de islam. Dat is volgens Bashir de enige manier 'om hun ziel te redden', nadat ze beiden betrokken zijn geweest bij oorlogen tegen moslims in Afghanistan en Irak.

Bashir wordt beschouwd als de geestelijk leider van de moslimterreurgroep Jemaah Islamiyah, die verantwoordelijk zou zijn voor honderden doden bij aanslagen de afgelopen jaren op Bali en Java. Bashir werd woensdag vrijgelaten na het uitzitten van een gevangenisstraf van ruim twee jaar wegens zijdelingse betrokkenheid bij de aanslag op een discotheek op Bali, die in oktober 2002 aan meer dan tweehonderd mensen het leven kostte.

Direct na zijn vrijlating is de 68-jarige Bashir doorgegaan met het doen van omstreden en opruiende uitspraken. Woensdag riep hij alle Indonesische moslims op zich in te zetten voor de invoering van de sharia in het hele land. De VS en Australië zijn teleurgesteld over de vrijlating van Bashir. Zij vrezen dat hij de kleine groep radicale Indonesische moslims zal aanzetten tot geweld. Bashir herhaalde ook donderdag dat hij onschuldig is. Hij werd veroordeeld omdat hij de aanslagen op Bali zou hebben goedgekeurd, maar werd vrijgesproken van ernstiger beschuldigingen, zoals het leiderschap van Jemaah Islamiyah.

Bashir weigerde donderdag zelfmoordaanslagen door Indonesische moslims te veroordelen. Volgens de geestelijk leider dienen de personen die daar de afgelopen jaren bij betrokken zijn geweest, te worden beschouwd als martelaren omdat ze zichzelf als strijders van de islam hebben opgeworpen.