Telefoon en internet plat na aardbeving Taiwan

(Novum/AP) - Een aardbeving voor de zuidkust van Taiwan met een magnitude van 6,7 heeft het telefoon- en internetverkeer in Taiwan, Japan, China en Zuid-Korea ernstig verstoord. Op de zeebodem liggende kabels zijn zwaar beschadigd. De verwachting is dat het weken zal duren voordat de problemen zijn opgelost. In de Zuid-Taiwanese stad Hengchun vielen minstens twee doden en veertig gewonden. De Taiwanese autoriteiten hebben dit woensdag gemeld.

Een tsunami-waarschuwing die aanvankelijk voor Zuid-Taiwan en de Filipijnen was afgegeven, werd later ingetrokken. Het was dinsdag precies twee jaar geleden - op 26 december 2004 - dat een tsunami in een tiental landen van Indonesië tot Oost-Afrika zeker 230.000 levens eiste.

De aardbeving deed zich voor om dinsdag 20.26 uur (woensdag 01.26 uur Nederlandse tijd). De Amerikaanse geologische dienst USGS registreerde acht minuten later een naschok met een magnitude van 7.

De beving werd in heel Taiwan gevoeld. In de zuidelijke steden Kaohsiung en Pingtung zwaaiden hoge flatgebouwen vervaarlijk heen en weer en vluchtten hotelgasten in paniek de straat op. Het epicentrum lag 23 kilometer ten zuidwesten van Hengchun, 450 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Taipei, in zee.

In Hengchun stortte een gebouw van drie verdiepingen in, waardoor twee mensen om het leven kwamen en zes gewond raakten. Elders in de stad werd een spoor van vernielingen getrokken, met branden, ingestorte huizen en verzakte wegen en bruggen.

De grootste Taiwanese telefoonmaatschappij, Chunghwa, meldde dat twee zuidelijke kabels voor de Taiwanese kust zijn beschadigd die van belang zijn voor het nationale en internationale telefoon- en internetverkeer. De beschadigde stukken moeten omhoog worden getakeld en zullen aan boord van schepen worden gerepareerd. Vermoedelijk kan niet voor het einde van het jaar met de herstelwerkzaamheden worden begonnen en zal de operatie verscheidene weken vergen.

Ook het telefoon- en internetverkeer met de Verenigde Staten ondervond hinder van de schade. Een woordvoerder van China Netcom, de op een na grootste Chinese telefoonmaatschappij, zei dat het internetverkeer met Beijing aanzienlijk was vertraagd. De Zuid-Koreaanse telefoonmaatschappij KT meldde dat tientallen bedrijven en instellingen, waaronder het ministerie van buitenlandse zaken, problemen ondervonden. In Hongkong was de snelheid waarmee internetdata worden doorgegeven gehalveerd. In Japan ontstonden storingen in de telefoonverbindingen met India en het Midden-Oosten.