Oud-minister Herfkens thuis na arbeidsconflict VN

(Novum) - Oud-minister voor Ontwikkelingssamenwerking Eveline Herfkens zit zonder inkomen en contract thuis. Hoge eisen aan haar eigen werk- en leefomstandigheden zijn daarvan de oorzaak, schrijft Vrij Nederland. Het opinieweekblad publiceert deze week een reconstructie van een arbeidsconflict waarin Herfkens verwikkeld is.

In oktober 2002 trad Herfkens in dienst bij de Verenigde Naties in New York als coördinator van het programma om wereldwijd het gebruik van schoon water te bevorderen, een van de millenniumdoelen. Vrij Nederland schrijft dat de PvdA'er een aanpassing van haar contract wil om een permanente verblijfsvergunning in Amerika mogelijk te maken. Ze zou echter geen genoegen nemen met de beperkingen die horen bij het enige andere mogelijke contract, een kortlopende verbintenis voor consultants.

Zo zou Herfkens, anders dan dat contract toestaat, altijd business class willen vliegen. Ook wil ze onder meer haar oude titel executive coordinator blijven voeren. De UNDP, de VN-ontwikkelingsorganisatie waaronder de door Herfkens geleide millenniumcampagne valt, zou wel akkoord zijn gegaan met de wens parttime te werken. Volgens Vrij Nederland is dat op haar niveau een unicum in de geschiedenis van de VN.

Het opinieweekblad baseert zich onder meer op vertrouwelijke e-mails en memo's van de personeelsdienst van de UNDP, die het op zijn website heeft gezet. Bij de reconstructie van het arbeidsconflict kwam ook aan het licht dat de Nederlandse regering meer dan drie jaar lang de huur van Herfkens' appartement in de chique Hammarskjold Tower betaalde. Dat is volgens Vrij Nederland een schending van de gedragscode die de Algemene Vergadering van de VN heeft aangenomen.

Het zou gaan om zevenduizend dollar per maand. Herfkens laat aan Vrij Nederland weten dat het standaardbeleid van Buitenlandse Zaken is om ambtenaren in het buitenland dergelijke giften te doen. "Omdat het onmogelijk is in Manhattan enigszins representatief te wonen van een VN-salaris." Herfkens' salaris is volgens Vrij Nederland bruto ruim 225 duizend dollar per jaar, de op één na hoogste schaal binnen de VN.

Herfkens, die woensdag 56 jaar wordt, was in de jaren negentig minister voor Ontwikkelingsamenwerking in het tweede kabinet-Kok. Eerder werkte ze onder meer bij de Werelbank en was ze Kamerlid voor de PvdA.