Oekraïne dreigt gas voor West-Europa af te tappen

(Novum/AP) - Het Oekraïense staatsgasbedrijf Naftogaz heeft dinsdag in reactie op het deels dichtdraaien van de gaskraan door Rusland gedreigd met maatregelen om zijn klanten te beschermen. Die maatregelen zouden hoogstwaarschijnlijk het aftappen van gas uit leidingen behelzen die het gas vanuit Rusland door Oekraïne naar West-Europa voeren. Het Russische gasbedrijf Gazprom heeft beloofd dat afnemers daar niet hoeven te vrezen dat zij door het conflict zonder gas komen te zitten.

Gazprom draaide de kraan naar Oekraïne maandag al voor een derde dicht, en dreigde de toevoer dinsdagavond met nog een kwart te reduceren. Gazprom en Naftogaz zijn in een langslepend conflict verwikkeld over uitstaande schulden en leveringscontracten. Het Oekraïense bedrijf zegt dat als Gazprom zijn dreigement doorzet, het daarmee zijn boekje te buiten gaat, omdat Oekraïne via de leidingen van Gazprom tevens gas ontvangt uit Turkmenistan en Kazachstan. Oekraïne is slechts voor een kwart van de gastoevoer afhankelijk van Rusland.

De pro-westerse president van Oekraïne, Viktor Joesjtsjenko, meent dat de schulden zijn geregeld met een akkoord dat hij in februari met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin sloot. Gazprom stelt echter dat de betalingen alleen de gasleveranties van 2007 betroffen, niet die van daarvoor. Gazprom schetst het conflict als een puur zakelijk geschil, maar verondersteld wordt dat ook groeiende politieke spanningen tussen Rusland en Oekraïne een rol spelen. Gazprom is in handen van de staat, en wordt geleid door Dmitri Medvedev, die dit weekeinde tot president werd gekozen. De door Joesjtsjenko ingezette trend om zich in toenemende mate aan de invloedssfeer van het Kremlin te onttrekken en lidmaatschap van de Navo na te streven, heeft in Moskou naar verluidt kwaad bloed gezet.