buitenland

Bisschop ondergrondse kerk China opgepakt

(Novum) - Een bisschop van een ondergrondse katholieke kerk in het noorden van China is enkele uren voor het officiële einde van de Olympische Spelen gearresteerd. Dat heeft een Amerikaanse organisatie die de verspreiding van het katholicisme in China nastreeft maandag gemeld.

Volgens de Cardinal Kung Foundation werd de 73-jarige bisschop Julius Jia Zhiguo zondagochtend opgepakt in zijn kathedraal in Zhending, in de provincie Hebei, een traditioneel bolwerk van katholicisme. Het is onbekend waarom Zhiguo in hechtenis werd genomen, maar hij is wel al tientallen keren eerder opgepakt, vorig jaar augustus voor het laatst.

China verbrak zijn banden met het Vaticaan in 1951 en eist van zijn burgers dat zij hun katholieke geloof alleen nog maar belijden in staatskerken. Zulke kerken erkennen de paus als religieus leider, maar stellen zelf priesters en bisschoppen aan. Miljoenen Chinezen zijn echter loyaal aan de paus gebleven en bidden in ondergrondse kerken. Hun priesters zijn regelmatig het slachtoffer van overheidsintimidatie en worden vaak opgepakt.

Paus Benedictus XVI sprak vorig jaar zijn waardering uit voor de ondergrondse kerken, maar drong er ook op aan de banden aan te halen met de volgers van de staatskerk. Aan het begin van de Olympische Spelen sprak de paus zijn hoop uit dat het sportevenement een voorbeeld zou zijn van het samenleven van verschillende mensen en culturen.