Medewerkers Blackwater aangeklaagd

(Novum/AP) - Medewerkers van het Amerikaanse beveiligingsbedrijf Blackwater hebben vorig jaar in Bagdad zeventien onschuldige Irakezen gedood. Dat hebben Amerikaanse aanklagers maandag gezegd.

Zes medewerkers van Blackwater openden vorig jaar het vuur op een druk plein in Bagdad en gooiden een granaat bij een meisjesschool naar binnen. Volgens aanklagers zijn zij daarmee schuldig aan het doden of verwonden van ten minste 34 Irakezen, onder wie kinderen.

Vijf van de beveiligers gaven zich maandag over aan de autoriteiten in Utah. Met een zesde beveiliger heeft justitie afspraken gemaakt omtrent de vervolging, omdat hij tegen zijn collega's zal getuigen. Dat de vijf zich overgaven in Utah heeft te maken met het feit dat zij daar waarschijnlijk een conservatievere jury zullen treffen dan elders, die gunstiger denkt over de oorlog in Irak.

De schietpartij vond plaats op het Nissoor-plein in Bagdad. De medewerkers van het particuliere beveiligingsbedrijf wilden het kruispunt ter plaatse afsluiten, nadat elders in de stad een autobom was ontploft. Aanklagers zeiden dat de beveiligers echter helemaal geen toestemming hadden om op dat moment op het plein te zijn.

Volgens ooggetuigen openden de beveiligers zonder enige aanleiding het vuur, terwijl Blackwater en de advocaten van de vijf verdachten spreken van een hinderlaag van rebellen. De mannen zijn veertien gevallen van doodslag en twintig gevallen van poging tot doodslag ten laste gelegd, alsmede 'het gebruik van een machinegeweer bij het plegen van een gewelddadig misdrijf'. Op dat laatste vergrijp staat een minimale straf van dertig jaar cel. De advocaten zeiden maandag dat de zaak tegen de beveiligers is ingegeven door politieke overwegingen. De Amerikaanse regering zou zijn bezweken voor druk uit Bagdad.