Grote staking van start in Griekenland

(Novum/AP) - Demonstranten zijn donderdag in het centrum van Athene slaags geraakt met de oproerpolitie. De betogers maakten deel uit van een massa demonstranten die een mars door Athene hielden. De mars vormde onderdeel van een algemene 24-uursstaking. Ziekenhuizen en scholen waren donderdag gesloten en vrijwel het gehele openbaar vervoer kwam stil te liggen. Het was de tweede grote staking in een week tijd.

De politie vuurde traangas af om tientallen met stenen gooiende demonstranten uiteen te slaan. Meer dan tienduizend mensen namen deel aan een protestmars door de stad. Onder hen was een groep van zo'n honderd jongeren met motorhelmen en bivakmutsen op die vernielingen aanrichtten en de politie met bruine vef bespoten. Opmerkelijk genoeg namen politieagenten ook deel aan de demonstraties, omdat in de voorgestelde bezuinigingen ook zij erop achteruit gaan.

Onder zware druk van de Europese Unie kondigde de regering extra bezuinigingsmaatregelen aan die nog eens 4,8 miljard euro besparing moeten opleveren. Zo wordt gekort op ambtenarensalarissen, worden de pensioenen bevroren en wordt de btw verhoogd. De maatregelen komen boven op bezuinigingen van 11,2 miljard euro, die het Griekse begrotingstekort dit jaar moeten terugbrengen van 12,7 procent naar 8,7 procent. In 2012 moet het begrotingstekort liggen onder de door de EU toegestane drie procent.

Vakbonden roepen dat de gewone Griek moet opdraaien voor fiscaal wanbeleid uit het verleden. "Ze willen dat de arbeider de prijs voor deze crisis betaalt", aldus Yiannis Panagopoulos van de grootste vakbond GSEE.

De onrust van de afgelopen tijd roept de vraag op of de regering in staat is de maatregelen door te voeren. Het land heeft om Europese en internationale steun verzocht en wil dat de kosten voor het lenen van geld voor Griekenland omlaag gaan, omdat de regering anders naar het Internationale Monetaire Fonds moet stappen. Een van de manieren om deze stap te ontlopen is het uitvaardigen van obligaties tegen een vaste rente, zei de Griekse vicepremier Theodor Pangalos.