Na beving treft ook braindrain Haïti

(Novum/AP) - Ze hielden de boeken bij, hadden de opleidingen genoten en wisten de computers te gebruiken. Het waren de weinige hoogopgeleiden in Haïti, een opkomende generatie van verpleegkundigen, technici, kantoorpersoneel en studenten. Maar nu zijn ze weg, op het moment dat hun land hen het hardst nodig heeft.

De verwoestende aardbeving van 12 januari sloeg vlak voor 17.00 uur toe. Veel kantoorpanden werden met de grond gelijk gemaakt, nog veel meer jonge hoogopgeleiden kwamen om het leven. Ze werden bedolven terwijl ze aan hun bureaus zaten.

"Het was een generatie die had besloten het land niet te verlaten. Ze hadden ervoor gekozen om voor hun land te werken", zegt Dieusibon Pierre-Merite, een Haïtiaanse socioloog.

Bovenop dit verlies komt een toenemende braindrain. Haïtianen die de mogelijkheden en de middelen hebben, vertrekken en laten een verwoest land achter waar ruim 1,2 miljoen mensen hun huizen hebben verloren. Ze nemen het vliegtuig naar de Verenigde Staten en andere landen, omdat het leven in Haïti, altijd al een moeilijk land om een bestaan op te bouwen, onmogelijk is geworden.

Haïti heeft eerder tijden meegemaakt waarin talentvolle mensen het land verlieten, vaak op momenten van grote politieke onrust. Maar nu is het verlies aanzienlijker. De vernietiging was zo wijdverspreid en zo plotseling dat de afwezigheid van hoogopgeleiden zich waarschijnlijk nog decennia laat voelen.

Niemand weet precies hoeveel mensen zijn omgekomen en hoeveel hoogopgeleiden onder de slachtoffers zijn. De regering houdt het totale dodental op 230 duizend, maar hoe zij tot dat aantal is gekomen is nooit bekendgemaakt. In een land waar tweederde van de beroepsbevolking voor de aardbeving geen officiële baan had, en weinigen hun middelbare school afmaken, is het verlies aan de universiteiten en in het hoger opgeleide segment enorm.

Volgens Unicef heeft de helft van de Haïtianen wel eens een klaslokaal van binnen gezien en maakt slechts twee procent de middelbare school af.

Het land moet maar afwachten wie alle juristen, politici, medici, wetenschappers en ambtenaren gaan vervangen. De komende generaties hebben een steile heuvel te beklimmen. Velen wonen getraumatiseerd, dakloos en ondervoed met hun familie op straat. De scholen zijn twee maanden na de beving nog altijd gesloten.