Balkenende wist niet van 'Gerda'

(Novum) - Demissionair premier Jan Peter Balkenende (CDA) wist niet dat demissionair minister van Landbouw Gerda Verburg (CDA) met de glossy 'Gerda' zou komen. Dat zei Balkenende donderdag tijdens het spoeddebat over het magazine. "Dit is niet voor herhaling vatbaar."

Balkenende is verantwoordelijk voor het algemene overheidsbeleid, maar de glossy is niet vooraf aan de zogeheten voorlichtingsraad van zijn ministerie voorgelegd. Dat had wel gemoeten. De 'vorm en de naam' van het magazine zijn in strijd met de 'letter en de geest' van de gedragscode voor overheidscommunicatie, zei de premier. Hij hoorde pas van de uitgave toen het departement van Verburg de 'Gerda' wereldkundig maakte.

De Tweede Kamer tilt zwaar aan het blaadje ter ere van het 75-jarig jubileum van het ministerie van LNV, dat ruim vier ton kostte en bij honderdduizend lezeressen van de Libelle, Margriet en Flair op de mat valt. Verburg zei eerder dat ze de uitgave betreurt, omdat het beeld is ontstaan van persoonsverheerlijking.

Balkenende deelt deze mening, hoewel hij zei niet te twijfelen aan de goede bedoelingen van Verburg. "Persoonsverheerlijking is niet de intentie geweest, maar de uitkomst is dat het wel erg veel Gerda is geworden." Het had dus tot een ander besluit moeten leiden.

Tegelijkertijd riep Balkenende de Kamer op recht te doen aan de hele inhoud van de glossy, die volgens hem wel degelijk recht doet aan het werkterrein van het ministerie. Een deel van de Kamer wil dat het CDA opdraait voor de kosten. Het ministerie van LNV is echter verantwoordelijk voor de kosten, aldus Balkenende. "Ik deel de mening dat de rekening naar een zeker partijbureau moet niet."