Chileense kompels lopen risico op huidziekten

(Novum/AP) - Reddingswerkers hebben dinsdag antibiotica en zalfjes in de San Jose-mijn laten zakken waar 33 Chileense mijnwerkers vastzitten. Daarnaast zijn ze bezig om frisse, droge lucht in de mijn te blazen. De kompels hebben last van huidzweren, voetschimmel en schaafwonden. Deze verwondingen kunnen gevaarlijk zijn in de warme en vochtige omgeving waar de mijnwerkers naar verwachting nog ten minste zes weken vastzitten.

De mannen zitten vast in de mijn waar de temperatuur ongeveer dertig graden Celsius is en het vochtigheidspercentage 88 procent. In een dergelijke omgeving kan een open wond een groot risico zijn. De mijnwerkers hebben dan ook instructies gekregen om extreem voorzichtig te zijn. Een simpele snee door een loszittende steen kan leiden tot levensgevaarlijke infecties. Het meeste risico lopen diabetici, die meer last hebben van huidinfecties. Onder de opgesloten kompels is ten minste één man die lijdt aan suikerziekte. Hij heeft insuline gekregen via het smalle boorgat, dat inmiddels een levenslijn is geworden voor de kompels.

De voortdurende blootstelling aan vocht zorgt voor een verhoogde kans op infecties, in het bijzonder omdat de mannen in de krappe ruimte bij elkaar slapen en wonen en niet kunnen douchen. Door de beperkte hygiëne zijn de mijnwerkers ook vatbaarder voor een ontsteking van de haarzakjes, iets wat veel jeuk veroorzaakt. Bovendien kunnen de mannen te maken krijgen met gasgangreen. Gasgangreen kan ontstaan doordat bacteriën die voorkomen in de aarde een wond binnendringen. De bacterie floreert in omgevingen met weinig zuurstof en tast in hoog tempo weefsel aan. Het is noodzakelijk om het geïnfecteerde weefsel direct te verwijderen. Soms is de amputatie van een lichaamsdeel zelfs onvermijdelijk.

Het is onduidelijk hoe lang de mijnwerkers nog onder de grond vastzitten. De Chileense regering heeft gezegd dat het tot december kan duren voordat er een schacht is gegraven die groot genoeg is om de mannen naar boven te halen. Andere deskundigen hebben echter gezegd dat de mijnwerkers mogelijk al eind oktober kunnen worden gered.