Taliban-aanval marinebasis Pakistan lijkt voorbij

(Novum/AP) - KARACHI - De aanval van de Pakistaanse Taliban op een marinebasis bij de stad Karachi lijkt voorbij. Volgens een marinewoordvoerder zijn commando's nog bezig de basis uit te kammen, maar is er geen 'militant verzet' meer. Bij de aanval kwamen zeker tien Pakistaanse militairen om het leven. Ten minste vier van de aanvallers werden gedood, twee anderen wisten mogelijk te ontkomen, zei de woordvoerder.

Tussen de vier en zes Talibanstrijders vielen de basis zondagavond met granaten, raketten en automatische wapens aan. Ze gebruikten ladders om de basis binnen te komen. De aanvallers vernielden onder meer twee maritieme patrouillevliegtuigen. De groep zat maandag verschanst in een kantoorgebouw, omsingeld door commando's.

De Pakistaanse Taliban hebben de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist. Het ging om een vergeldingsactie voor de Amerikaanse commandoactie op 2 mei waarbij Al-Qaidaleider Osama bin Laden werd gedood, zei woordvoerder Ahsanullah Ahsan. "Ze willen er niet levend vandaan komen, ze zijn eraan begonnen om het martelaarschap te verwerven."

Het is de derde grote aanval van de Pakistaanse Taliban sinds de dood van Bin Laden. Eerder werden rond de negentig Pakistaanse rekruten gedood bij een dubbele zelfmoordbomaanslag en raakten twee medewerkers van het Amerikaanse consulaat in Peshawar gewond bij een aanslag op hun auto. De Taliban zeggen dat de Pakistaanse krijgsmacht en overheid hun voornaamste doelwit zijn, omdat ze naar het pijpen van de Verenigde Staten dansen.

Bij de aanval op de marinebasis Mehran werden onder meer twee P-3C Orion maritieme patrouillevliegtuigen vernield. De toestellen waren in 2010 door de Verenigde Staten aan Pakistan geschonken en er zouden er voor eind 2012 nog zes volgen. Zes Amerikaanse technici waren ongedeerd, zei de Amerikaanse ambassade, die eerder liet weten dat op het moment van de aanval geen Amerikanen op de basis werkten. Ook elf Chinezen die ten tijde van de aanval op de basis waren bleven ongedeerd.

De aanval op de op papier zwaarbewaakte marinebasis is een nieuwe blamage voor de Pakistaanse strijdkrachten, na de Amerikaanse actie in Abottabad. Zij doet vermoeden dat de aanvallers hulp van binnenuit hebben gekregen, net als bij een aanval op het legerhoofdkwartier bij Islamabad in 2009, waarbij 23 doden vielen.

De gevolgde tactiek lijkt op die in 2008 in het Indiase Mumbai en soortgelijke acties in Pakistan: zwaarbewapende opstandelingen die zich al schietend in groepjes opdelen, zich ergens verschansen en doorvechten tot de dood. Het is voor het eerst dat een dergelijke aanval plaatsvindt in Karachi, de grootste stad en economische draaischijf van Pakistan.