Smit stelt wegpompen brandstof cruiseschip uit

(Novum/AP) - Het Nederlandse bergingsbedrijf Smit heeft het wegpompen van de brandstof uit het gestrande cruiseschip Costa Concordia uitgesteld. De ruwe zee voor de Toscaanse kust gooit roet in het eten.

De operatie had zaterdag van start moeten gaan. In totaal zit er nog zo'n 1,9 miljoen liter brandstof in het schip.

Een woordvoerder van Smit zei dat de operatie waarschijnlijk pas halverwege volgende week kan beginnen. Het slechte weer houdt volgens de Italiaanse weersvoorspellingen ten minste tot dinsdag aan.

Duikers van Smit hebben de afgelopen dagen al voorbereidingen getroffen om brandstof uit zes externe tanks, die de helft van de brandstof bevatten, weg te pompen. De rest van de brandstof bevindt zich in tanks binnenin het schip, die moeilijker te bereiken zijn.

In vier van de zes externe tanks zijn gaten geboord, een boven- en een onderaan de tank. Op de openingen zijn vervolgens ventielen bevestigd. Als de operatie eenmaal begint wordt de olie via het bovenste ventiel weggepompt. Zeewater wordt door het onderste ventiel de tank ingepompt om de leegte op te vullen.

Een sleepschip van Smit, van waaraf de operatie moet worden uitgevoerd en dat eerder aan de Costa Concordia werd vastgemaakt, is door het ruwe weer deels losgekomen. Het schip is teruggekeerd naar de haven. Daar het zal blijven tot de weersomstandigheden verbeteren, aldus de woordvoerder.

Duikers hebben zaterdag opnieuw een lichaam gevonden in het schip. Hiermee komt het dodental vooralsnog uit op zeventien. Zestien mensen worden nog vermist. De autoriteiten verwachten geen overlevenden meer te vinden.

De Costa Concordia liep ruim twee weken geleden voor de Toscaanse kust op een rots en kapseisde vervolgens. In totaal waren er 4200 personen aan boord van het schip.